Veel muziekinstrumenten kunnen na verloop van tijd vals gaan klinken. Dit kan komen door bijvoorbeeld een schommeling tussen een warme en koude kamertemperatuur. Een instrument kan ook vals worden door het te bespelen. Als dit gebeurt dan moet je je instrument aanpassen zodat deze niet meer vals klinkt. Deze handeling heet stemmen.
Bijna elk instrument kan ontstemmen. Denk bijvoorbeeld aan gitaren, akoestische piano’s, drumstellen, blaasinstrumenten maar ook synthesizers. Elk instrument heeft zijn eigen mechaniek waarmee je ze kunt stemmen. Drumvellen kun je bijvoorbeeld spannen en synthesizers kun je kalibreren.
Je kunt een instrument op gehoor proberen te stemmen, maar je kunt ook een stemapparaat gebruiken. Hoe vaak je instrument een stembeurt nodig heeft is afhankelijk van het soort instrument. Gitaren kun je meerdere keren per oefensessie of optreden stemmen. Piano’s hebben daarentegen om de paar maanden een stembeurt over.
Vellen en snaren raken na verloop van tijd uitgerekt. Deze moeten op een gegeven moment dus worden vervangen.
